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Calibración de balanzas bajo ISO/IEC 17025: trazabilidad y certificados de calibración
La calibración de balanzas permite determinar el comportamiento metrológico de un instrumento de pesaje mediante la comparación de sus indicaciones con valores de referencia trazables.
Este proceso es fundamental en laboratorios, plantas industriales, minería, producción, control de calidad y cualquier operación donde el resultado de una medición de masa influya en una decisión técnica o comercial.
¿Qué es la calibración de una balanza?
La calibración consiste en establecer, bajo condiciones definidas, la relación entre los valores indicados por la balanza y los valores de referencia proporcionados mediante masas patrón.
A partir de estos resultados es posible conocer los errores de indicación del instrumento y disponer de información objetiva para evaluar si la balanza es adecuada para el uso previsto.
La calibración debe realizarse utilizando patrones con trazabilidad metrológica documentada y siguiendo un procedimiento técnicamente definido.
¿Qué se evalúa durante la calibración de una balanza?
La metodología depende del tipo de instrumento, su capacidad, resolución y utilización. Sin embargo, una calibración puede considerar distintos ensayos para caracterizar su comportamiento.
Error de indicación
Se compara el valor indicado por la balanza con el valor de referencia aplicado mediante masas patrón.
Repetibilidad
Se evalúa la capacidad del instrumento para entregar resultados consistentes ante cargas repetidas.
Excentricidad
Permite evaluar la influencia de la posición de la carga sobre diferentes puntos del receptor.
Desempeño en el rango
Se aplican diferentes niveles de carga para conocer el comportamiento del instrumento dentro de su capacidad.
La importancia de las masas patrón
Las masas utilizadas durante una calibración constituyen la referencia utilizada para evaluar las indicaciones de la balanza. Por ello, su selección debe ser compatible con la resolución, capacidad y características metrológicas del instrumento que se desea calibrar.
Los patrones deben disponer de trazabilidad metrológica documentada hacia referencias reconocidas y mantenerse bajo condiciones adecuadas de conservación, identificación y control.
- Identificación individual de los patrones utilizados.
- Certificados de calibración vigentes.
- Manipulación y almacenamiento controlados.
- Selección de clases y valores adecuados al instrumento.
- Control de condiciones ambientales cuando corresponda.
Calibración de balanzas de laboratorio
Las balanzas analíticas y de precisión requieren un mayor control de las condiciones durante la calibración debido a su resolución y sensibilidad.
Factores como temperatura, corrientes de aire, vibraciones, nivelación, estabilización térmica y manipulación de las masas pueden influir directamente en los resultados obtenidos.
Condiciones ambientales
Las condiciones del lugar deben ser compatibles con el desempeño requerido y con la sensibilidad del instrumento.
Nivelación y estabilidad
La balanza debe encontrarse correctamente instalada, nivelada y estabilizada antes de comenzar los ensayos.
Manipulación de patrones
Las masas de menor tolerancia requieren una manipulación adecuada para evitar contaminación, calentamiento y alteraciones durante el ensayo.
Calibración de balanzas industriales y de piso
En aplicaciones industriales las balanzas pueden trabajar con capacidades considerablemente mayores y estar sometidas a condiciones más exigentes de operación.
En estos casos, además de la respuesta metrológica, resulta importante revisar condiciones como nivelación, estructura, celdas de carga, apoyos, cableado e instalación del indicador.
Una balanza industrial puede requerir ensayos distribuidos en distintos puntos de su rango de medición y verificaciones adicionales según su uso, capacidad y diseño.
ISO/IEC 17025 y la calibración de balanzas
ISO/IEC 17025 establece requisitos para la competencia de laboratorios de ensayo y calibración, incluyendo aspectos relacionados con personal, equipamiento, trazabilidad, métodos, registros, aseguramiento de la validez de los resultados y estimación de incertidumbre.
Trabajar bajo procedimientos alineados con estos requisitos permite estructurar el proceso de calibración de forma controlada y documentada.
Cuando un cliente requiere un certificado emitido bajo un alcance acreditado, el servicio debe ser realizado o respaldado por un laboratorio que cuente con la acreditación correspondiente para esa magnitud, instrumento y rango.
¿Qué es la incertidumbre de calibración?
Ningún resultado de medición es absolutamente exacto. La incertidumbre expresa cuantitativamente la dispersión asociada al resultado obtenido durante la calibración.
Su evaluación puede considerar diferentes contribuciones, entre ellas la resolución del instrumento, repetibilidad, comportamiento de los patrones y condiciones asociadas al procedimiento.
El error representa la diferencia observada entre la indicación de la balanza y el valor de referencia. La incertidumbre describe el grado de duda asociado al resultado de esa determinación.
¿Qué información entrega un certificado de calibración?
El certificado constituye el registro técnico de los resultados obtenidos durante la calibración y permite mantener evidencia documental de la condición metrológica del instrumento.
- Identificación del instrumento calibrado.
- Fecha y lugar de calibración.
- Procedimiento o método utilizado.
- Identificación de los patrones empleados.
- Resultados obtenidos.
- Errores determinados.
- Incertidumbre de medición cuando corresponda.
- Información de trazabilidad metrológica.
Calibrar y ajustar una balanza no es lo mismo
La calibración determina y documenta el comportamiento del instrumento. El ajuste, en cambio, corresponde a una intervención destinada a modificar su respuesta para acercar sus indicaciones al valor esperado.
Por esta razón, cuando se realiza un ajuste puede ser necesario ejecutar posteriormente una nueva calibración para determinar el comportamiento final de la balanza.
¿Cada cuánto se debe calibrar una balanza?
No existe un único intervalo válido para todas las balanzas. La frecuencia debe establecerse considerando el uso del equipo, criticidad de las mediciones, historial de resultados, condiciones ambientales y requisitos internos o contractuales.
También puede ser recomendable realizar una nueva calibración después de situaciones que puedan modificar el comportamiento del instrumento.
- Reparaciones o intervenciones importantes.
- Cambio de celdas de carga.
- Traslado del instrumento.
- Ajustes significativos.
- Resultados fuera de comportamiento histórico.
- Golpes o sobrecargas.
Calibración de balanzas en Chile
DOMAPIER desarrolla servicios de metrología para balanzas de laboratorio, balanzas industriales y plataformas de pesaje, considerando las características del instrumento y los requerimientos de cada aplicación.
Los servicios consideran evaluación técnica, calibración, revisión de condiciones de instalación, uso de patrones trazables y emisión de registros e informes correspondientes.
Para requerimientos que exijan certificación dentro de un alcance formalmente acreditado, DOMAPIER puede coordinar el servicio mediante empresas partner con el respaldo metrológico correspondiente.
Preguntas frecuentes sobre calibración de balanzas
¿Cuál es la diferencia entre calibración y verificación?
La calibración determina la relación entre las indicaciones del instrumento y valores de referencia. Una verificación busca comprobar el cumplimiento de requisitos o criterios previamente definidos.
¿La calibración corrige automáticamente la balanza?
No. La calibración determina y documenta su comportamiento. Si se requiere modificar la respuesta del instrumento, corresponde realizar un ajuste y posteriormente comprobar nuevamente su desempeño.
¿Por qué se utilizan masas patrón?
Porque proporcionan valores de referencia conocidos que permiten comparar las indicaciones de la balanza y determinar sus errores de medición.
¿Qué significa trazabilidad metrológica?
Significa que el resultado puede relacionarse con una referencia reconocida mediante una cadena documentada e ininterrumpida de calibraciones, cada una contribuyendo a la incertidumbre.
¿Qué relación tiene ISO/IEC 17025 con la calibración?
ISO/IEC 17025 establece requisitos de competencia para laboratorios de ensayo y calibración y aborda aspectos como trazabilidad, métodos, personal, equipos, registros e incertidumbre de medición.
¿Necesita calibrar una balanza?
Envíenos los datos de su instrumento, capacidad, resolución y ubicación. Nuestro equipo revisará el requerimiento y definirá la alternativa de calibración adecuada para su aplicación.
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